「伯爵」と聞いて、あなたはどんなイメージを思い浮かべますか？
王族や公爵といった上級貴族には及ばないものの、華やかな衣装を身にまとい、大きなお屋敷に住んで、多くの使用人を抱えた貴族様！
こうした貴族イメージを抱く人は多いでしょう。
一言で「伯爵」と言っても、そこには細かく複雑な階級と役割があり、背景には多彩な歴史が隠れています。
古くは国王や公爵に任命される官職でしたが、時代とともに私物化、世襲領主へと移り変わっていきました。
日本史でいうところの、平安時代の国司、鎌倉時代の守護、地頭的な立ち位置かな？
神聖ローマ帝国になると、伯爵の階層は複雑化。上は帝国伯爵から、下は準領邦伯爵、一般民衆が職務を担う名ばかりの伯爵などに分化していきました。
本記事では、伯爵の歴史的変遷に焦点を当て、その特異な系譜と階層性、そして特権剥奪に至る顚末について詳しくご紹介します。
伯爵の起源と定義
伯爵（Graf）という称号は、貴族階級の中でも特に重要な位置を占めています。
この称号は、皇帝の側近や軍の指揮官を指す言葉でした。しかし時が経つにつれて、伯爵は地域を治める貴族としての役割を担うようになります。
言葉の由来
「伯爵」を表すドイツ語のGraf(男性形)、Gräfin(女性形)の語源は、中世ラテン語のgraffioを経由し、ビザンチン期の古代ギリシア語の”grapheus”（書記）に由来します。
フランス語やイタリア語、英語などの伯爵に相当する言葉は、ラテン語のcomes（=王の従者）に由来します。
初期の伯爵の役割と権限
メロヴィング朝フランク王国時代、伯爵は王によって任命された役職で、一定の行政区画（伯領や郡）内で王権を行使する立場でした。主な任務は、司法権を持ち、課税や徴税、軍事力の動員などです。
しかし19世紀の市民革命とともに貴族特権は剥奪され、現代では名誉称号としての意味合いが強くなり、単なる肩書となってしまいました。
王の代理人として、広範な統治権を持っていました。
中世における伯爵の広がり
中世ヨーロッパにおいて、伯爵という役職は単なる官職から、重要な地政学的な権力を持つ地位へと変化しました。
カロリング朝フランク王国になると、伯爵の地位と役割は大きな変化を遂げます。王権が強化される中で、地方統治の要である伯爵職は重要視されていきました。
カロリング朝における伯爵の位置づけ
カール大帝は、旧来の部族公国を解体し、新たに地方支配の制度を確立しました。
帝国の統治を効率化するために、伯爵制度を積極的に活用。帝国全土に伯爵を配置し、地方行政を任せました。任命された伯爵たちは皇帝に対して忠誠を誓い、帝国の法令を遵守する義務を負っていました。
伯爵は単なる軍事指揮官ではなく、王権の実質的代行者。
特に辺境地帯では、辺境伯（Markgraf）広範な特権を持ち、様々な権限を持っていました。
カール大帝の伯爵制度は帝国の安定と繁栄に大きく貢献し、伯爵たちは皇帝の忠実な臣下として広大な帝国を効率的に統治しました。
日本史でいうところの、国司だよね。
世襲化と領地支配の確立：貴族権力の台頭
当初は王から任命される職務だった伯爵の地位も、9世紀に入るとしだいに世襲化が進行。これは、皇帝の権力が弱体化し、地方貴族の力が強まることを反映したものです。
世襲化された伯爵たちは、自分の領地を支配する権力を強め、独自の軍隊を保有するようになりました。
平安末期に武士が台頭してくるのに似てるかも。
統治権限と私有地の区別が曖昧になり、伯領や伯爵の権利自体が私物化され、特定の領域に対する実質的な支配権を確立。世襲支配体制の定着に拍車がかかります。
カロリング朝フランク王国分裂後も、伯爵は後継諸国での地方統治の中心的存在として君臨し続けます。次第に伯領や伯爵の権利自体が私物化・世襲封土化が進み、伯爵の名声と勢力は増大しました。
このようにして中世の封建制度の特徴である領域支配が形成され、伯爵はその地域社会において中心的な政治的、経済的、軍事的役割を担うようになりました。
神聖ローマ帝国で複雑化する伯爵の階層
神聖ローマ帝国の時代になると、伯爵は単一の階級ではなく、さまざまな階層に分かれていきました。
領地の規模や皇帝との関係性、権限の範囲などによってさまざまな層が形成されました。
帝国伯爵（Reichsgraf）
最上位に位置するのは、皇帝から直接所領を与えられた最も高位な伯爵で、「帝国伯爵」と呼ばれています。
広大な領地を治め、帝国議会にも出席して議決権を持つなど、実質的な君主に準じる権限を有していました。
帝国伯爵は、皇帝に対して忠誠を誓い、軍役や行政上の義務を負っていました。
- 帝国議会への出席
- 皇帝選挙への参加
- 皇帝軍への兵士の提供
- 領地内における行政権、司法権、財政権
- 関税や通行料の徴収権
- 城塞の建設権
ホーエンツォレルン（Hohenzollern）家やハプスブルク（Habsburg）家が帝国伯の代表。
名ばかり伯爵（Titulargraf）
皇帝から伯爵の称号を与えられた単なる爵位としての「伯爵」は、帝国伯爵とは異なり、所領を持っていません。このような「名目上の伯爵」は下級貴族に分類され、上位の領邦伯爵とは扱いが異なります。
- 帝国議会への出席
- 皇帝選挙への参加
名誉の証として与えられ、外交的な礼節や社会的な儀礼において重要な役割を果たしました。
ゲーテ私の父方は職人の家系だけれど、授爵したからヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテと名乗れるようになったのだよ。これは大変名誉なことだね。
特殊な伯爵の称号
伯爵は中世ヨーロッパにおいて最も一般的な貴族階級でしたが、その中には通常の伯爵とは異なる称号を持つ特殊な伯爵も存在しました。
これらは権限や役割の違いを示すものです。
- 方伯（Landgraf）
- 辺境伯（Markgraf）
- 宮廷伯（Pfalzgraf）
- 城伯（Burggraf）
方伯（Landgraf）
方伯は地方伯とも言い、もともとは特定の地方地域を統治するために創設され、国王から直接に封土を受けた者に対する伯爵称号で、主にドイツの特定地域に見られます。
複数の伯領を管轄し、その地域の行政、司法、軍事権に広範な権限を持ち、王国内で高い自治を享受していました。
後にヘッセンやチューリンゲン方伯が台頭し、公爵に準ずる身分になっています。
辺境伯（Markgraf）
辺境地帯を守る役割を持つ辺境伯は、中世初期から重要な存在で、特に軍事的役割に特徴づけられます。
侵略から帝国を守るための最前線の指揮官として機能し、戦略的な重要性から、辺境伯の地位は帝国内で高い名誉と権力を伴うものでした。
辺境伯は、城塞を築き、兵士を駐屯させ、必要があれば自ら軍隊を率いて戦います。
公爵に匹敵する権限と特権を持つ例もあり、欧州各国で高い地位の爵位となりました。
- マイセン（Meissen）辺境伯
- ブランデンブルク（Brandenburg）辺境伯
宮中伯（Pfalzgraf）
宮中伯は、王や皇帝の直接の代理人として権力の中枢に位置する役職です。
王の側近として仕え、王の代理人として下記のような様々な任務を遂行しました。
- 王宮の財政管理
- 裁判の主宰
- 王国の外交交渉
この称号は宮廷での重要な役割を象徴しており、宮中伯は王や皇帝に対する忠誠を示すことで、その地位を保持していました。
- ライン宮中伯
- バイエルン宮中伯
ライン宮中伯として、プファルツグラーフェンシュタイン城のヴィッテルスバッハ家が有名だよね。
城伯（Burggraf）
国王や公爵などの領主から城塞（Burg）の行政、司法、軍事権を担当する職務称号です。
彼らは城塞の守備を指揮し、城塞内の住民の安全を守りました。城伯は、城塞の修繕や兵糧の調達など、城塞運営とその管理下にある領域関する様々な業務を担っていました。
規模は小さくとも権限は大きく、のちに爵位化していきます。
日本史で言うところの、城番や城代といった立ち位置に近いかも。
ホーエンツォレルン家はニュルンベルク城伯に任命されたことをきっかけに、貴族階級を上り詰めて皇帝にまでなりました。
19世紀以降の伯爵の位置づけ
ドイツでは1919年のヴァイマル憲法で「出生による権利」が廃止され、伯爵の称号も単なる氏名の一部になりました。
オーストリアでは更に厳しく、1919年の貴族廃止法で伯爵称号の使用さえ罰則の対象となりました。
貴族の特権は廃止され、伯爵を含む貴族たちは政治的、経済的、社会的な影響力を大きく失い、伯爵の社会的地位も大きく後退します。
しかし伯爵などの貴族階級は完全に消滅したわけではありません。
彼らは土地や財産、文化資本などを持ち続け、社会における一定の影響力を維持しています。また、王室や政府との繋がりを活かして、政治や経済活動に関わることもあります。
現代における伯爵の扱い
伯爵は貴族制度の名残としての名誉称号という側面が強くなっています。
現代の伯爵たちは、慈善活動や文化活動などに積極的に取り組むなど、社会貢献活動を行うケースが多く見られます。また、企業経営やコンサルティングなど、自身の経験や人脈を活かしてビジネス活動を行う伯爵もいます。
複数の事業を行っていたり、地元の名士として社会活動をしている人も多いよね。
まとめ
伯爵の歴史と役割の変遷をまとめると、以下のようになります。
- 伯爵(Graf/Gräfin)は、の語源は古代ギリシア語の”書記”を意味する語に遡り、中世には王の代理人としての役割があった
- 中世においては、伯爵が王権の最前線に立つ存在で、カール大帝が伯爵の地位を明確化するが、職務は世襲化が進み、特定の領域を実質的に支配する領主へと変容
- 特殊な呼称の伯爵も存在し、方伯や辺境伯、宮中伯といった高位の伯爵が台頭
- 非貴族の役職にも「伯爵」の呼称が使われ、中世社会において名称の権威が重視された
- 19世紀の市民革命を経て、伯爵をはじめとする貴族の特権が失われ、伯爵の名は単なる氏名の一部となる
現在は旧貴族であったことを示す名前の一部に過ぎないけれど、名誉なこととしてその称号は使われ続けています。
